没动，姑娘带回去用吧。”说着将手中的包袱递给宜锦。

宜锦没接，她看见芰荷穿着半旧的衣衫，手上也有冻伤，鼻子又一酸，却不忍心责备：“傻瓜。银子赚来就是要用的，你拿那些银子做套暖和的新衣裳，买些冻疮膏，不该省的银子别省。”

她做的背褡，存的冻疮膏，都备了芰荷那一份，可今日见面匆忙，却来不及给了。

芰荷想让自家姑娘宽心，自然一一应下，但话还没说几句，一炷香便过了，宜锦嗓子有些堵，纵有千言万语想要叮嘱，也只化作一句保重。

芰荷眨了眨眼睛，好不容易见姑娘一次，她不想姑娘看她掉眼泪，“嗯，芰荷记住了，姑娘也要好好照顾自己。我这边一切都好，就是……就是偶尔有些想念姑娘你……”

宜锦却不敢再说话，她怕下一刻自己会忍不住先掉眼泪。

直到再也看不见芰荷的身影，她才转身踏上回皇极殿的路，一路上，她攥着那一小包药粉，心中却只觉得阴冷。

明明陛下自幼由太后娘娘抚养长大，即便只是养子，也该有些母子情分，何至于走到这一步。

还是说，太后娘娘真的相信是陛下杀死了靖王，因此才怨恨陛下，要他为自己的亲儿子偿命？

她并不想掺和太后与陛下的纷争，但如今却已身在局中，她没办法不顾芰荷的安危，太后娘娘这是在逼她做出选择。

宜锦心乱如麻，一路浑浑噩噩回了皇极殿，像往常一样烹茶，做糕点，可她心神不宁的样子却早已被骆宝察觉。

骆宝神色有些凝重。

他怕尚衣监的人欺负姐姐面生，犹豫再三还是跟着她到了尚衣监，却瞧见她与仁寿宫的瑞栀碰面，他也知道姐姐是从仁寿宫调来的，同旧人寒暄几句实属正常，可今日从尚衣监回来后，姐姐就跟丢了魂一样。

骆宝有意询问，却怕宜锦多想，只旁敲侧击道：“姐姐要我打听的人有消息了，芰荷姑娘如今调去给太后娘娘奉茶，月例也涨了，她为人勤快又老实，太后很是喜欢，在仁寿宫也没人敢欺负她。”

宜锦再次听到芰荷的消息，将糕点放进蒸笼的手微微一顿，只道：“那就好……”

灶膛里的火越开越旺，红彤彤的光影在她小巧的面庞上跳跃着，她将襻膊摘下，失神地望着灶膛。

母亲去后第一个除夕夜，玉暖坞的份例被柳氏克扣，她与芰荷便偷偷在后院小厨房的灶膛里烤地瓜吃，芰荷那丫头看着金黄香甜的烤地瓜直咽口水，却执意让她先吃。

后来柳氏逼她入靖王府为妾，众人都知道做她的陪嫁是没前途的差事，说不定还会赔上性命，只有芰荷执意陪她出嫁。

明明芰荷与肖家表哥订了婚事，若不跟着她，到了年纪就可以安安稳稳地出嫁，可这傻丫头偏偏跟了她。

芰荷虽比她小一岁，但从小到大，总是芰荷护着她的时候多些，芰荷也怕疼，也爱流眼泪，但后来，芰荷万事护在她前头，却再也不叫疼，不轻易流眼泪了。

她也想保护芰荷那个傻丫头啊。

当初她没能护住母亲和阿姐，如今，她远在深宫，也无法保护阿珩，她不能再失去芰荷了。

宜锦望着灶火，垂眸掩下眼底的泪意，她捏着手中的药粉，指甲几乎嵌进肉中，半晌，她才同骆宝道：“骆宝，你去看看酒醋面局送来的黄酒到了没有，今晚加一道玉米排骨汤，要用黄酒去腥。“

骆宝动了动唇，欲言又止，最终还是应了，起身离开。

宜锦收拾好情绪，动手给排骨焯水，撇去上面的浮沫，三次之后捞起来，重新放水下锅，她颤着手将纸打开，淡粉色的粉末闻起来并无特殊之处。

阿珩从前生病，没钱抓药，她时常上山采药，日子久了对草药一类也精通，这东西闻起来不像毒物，却像某种花粉的味道，太后用这东西，恐怕意图不在于要人性命。

她将东西收好，这时骆宝恰巧带了黄酒回来，宜锦将坛子开封，把黄酒倒入汤汁中，继续熬制。

骆宝见她心事重重，心中却有些愧疚，邬公公当初让他带宜锦熟悉内务，其实也是陛下有意派他看着宜锦姐姐，姐姐对他有关爱之心，他也下定决心会好好护着她，但陛下之命他却不能违抗，今日姐姐见了仁寿宫的人，他不得不上报。

他也不信姐姐会做出有害陛下的事情。

萧北冥得了骆宝禀报后，神色与平常无异，奏折却批得越来越快，邬喜来瞧出端倪，也不敢触了陛下霉头，低气压一直持续到回皇极殿的路上。

辇舆缓慢地行进着，鹅毛大雪自暮色四合的天空中急匆匆地盘旋落下，萧北冥远眺这座晦暗的皇城，隐隐觉得有几分寒冷。

这冷不是身体上的冷，而是心里冷。

他一直不信这宫里有纯善之心，毕竟他自幼在这座充满欺诈，背叛，冷血的皇城中长大，深知黑暗才是这座城永恒的色彩，包括这里的人心。

理智让他能够清醒地猜测出宜锦接下来的举动，但他竟不知自己为何觉得，她不会那