此处偏殿地势略高，遥遥能看见山河池边的热闹。梅舸的手一直拢在袖子里，明明是秋日，她身上穿着的织锦大衫有些厚实。晚风从颈边吹过，撩动着碎发，孟月池抬手略理了下。“素手阎罗，到了繁京也只能小心翼翼将手收着，孟小大人什么都不敢碰的滋味可还好？”听见梅舸这么说，孟月池略垂下了眼眸。“若是身在书肆，不让我碰那些有趣之书，我自然不好受，在繁京，倒是还好。”这话有意思，说繁京诸多人事都不够有趣了。“你是薛重岁的小徒弟，于若菲曾跟着罗秋月读书，罗秋月是薛重岁在勇毅学宫的徒孙，真论起来，今年四十多岁的大理寺少卿矮了你足足三辈。柳铉徵的娘确实是女旧臣，可她苦读书册，请的都是男夫子，真论起来，说什么女旧臣之后，这些人的辈分也好、师门也好，都比你差了许多。”梅舸的声音很是动听，不知哪里有人在用琵琶铮铮试音，竟与她的音色很是相合。“你跟在薛重岁身边，定是听了不少明仁两朝女臣的风光旧事，那时候的女臣们都身在泥泞，不知前路，明宗让她们读书，让她们科举，让她们入朝，对她们来说，每一点每一滴都是从男人的手里夺过去的。你看看如今的这些所谓女旧臣，她们有谁敢从男人的手里夺了权？柳铉徵为何会开罪陛下？陛下让她在六州之地重量田亩，她手下得用之人被豪强所害，她做了什么？就因为那豪门中的女子也是女旧臣之后，她竟然就想轻拿轻放。”梅舸转身，看向一直默不作声的小姑娘：“你说，这样的人，她有什么资格做天下女臣之首？”孟月池没有说话。此事她在庐陵的时候薛重岁与她说过，柳铉徵对外果决，却太过看重“女旧臣”三个字，不光是她，如今的于若菲她们也是如此。女旧臣到底是什么呢？她们是旧日里盛开过又被摧毁的花。可盛开，只是她们生长的一部分。许多人，却把盛开本身当做了目的。薛重岁和她们不同，她更看重的种子。孟月池呢？她觉得她此时的想法并不重要，她更在意别的。“梅侍郎，您想做天下女臣之首？”是问句，却又很肯定。梅舸抬眸，与眼前的女子四目相对。“天下女臣之首算得了什么？”她一把抓住了孟月池的衣衫，让她朝着山河池的方向看过去。“你看见了么？纵使加上诰命，那入席之人仍是男多女少，我们在与谁相争，你真的明白么？”孟月池眺望着山河池，目光又渐渐转回到了梅舸的脸上。“我们在与，数千年陈朽相争，亦是在与，此时人心之鬼蜮，此时天命之不利相争。”这是她的回答。梅舸一怔，松开了手。孟月池注意到她的手上伤痕驳杂。“这是薛重岁教你的？”“身为女子，这本是不必教的道理。”孟月池面带轻笑，她如今四品官袍加身，可她永远记得那一天，她的父亲走在前面，有妻有女，他可以随随便便就选择把她落在后面。身在那个小小的庄子上，幼时对父亲到来的渴望她不记得了，可她记得一次次的失望，等她回了孟家，他父亲一次次的选择里，也都是让她无路可走。可是世人眼中，她父亲无错。孟家也无错。要不是母亲的善念和果敢如九天之月照亮了她，她或许早就将孟家烧成了灰。想到此处，孟月池垂下了眼眸。梅舸注视着面前的年轻女子。她真的太年轻了，好像还稚嫩，还柔软。可是不知道为什么，梅舸此时有些想笑，她也真的笑了。“孟月池，素手阎罗这个名号，旁人不喜欢，今日我倒是喜欢了，这个名号衬你。”孟月池顿了顿，说：“梅侍郎若是喜欢，我也可送你。”见小姑娘冷不丁说了个笑话，梅舸的笑里多了几分无奈。她今日明明是奉了皇命而来提点这个女子，没想到真正被提点了的却是另有其人。“我参倒了柳铉徵，也是让你不得科举入朝的祸因之一，你不恨我？”孟月池听见这句话，有些疑惑地转身看向她，仿佛不懂对方怎么会这么问：“侥幸得的一条路，因果纷乱，没能走成自然是众因之果……听说那位陈学政已经被免官回家了，我爹好不容易得的七品县令也没了，我就算有些怨气，也不该再恨更多的人。”

“哈。”梅舸笑了声，“这话不像是素手阎罗该说的。”笑完了，梅舸看着晚霞映照的繁茂高树：“你到了青州，官吏任免一事，陛下已经命我替你留心，如何裁断，你只管拿主意就好。”“谢梅侍郎。”“谢我做什么？我都说了是陛下给你的恩典。”说话的时候，梅舸的手指勾了下袍角。正值夕阳西下，各处灯笼渐次亮起，不远处有女官提灯而来，是要引她们入席就坐。孟月池又看向了山河池的方向。梅舸看着她，唇角有几分极淡的笑意。玉衡十八年九月，新任平卢节度使孟月池赴任齐青两府五县之地。她到繁京的时候只有几匹马，走的时候却是大车小车浩浩荡荡。这些也只是她行囊的一部分。各家送她的礼，她把能卖的都卖了，换成了银票交给了墨家。墨家与江左益从来亲厚，这次却没被清算，其中自然有孟月池的功劳，孟月池也不客气，几万两银子给出去，让墨怀袖帮忙换成了农具粮种和粮食。墨怀袖之前秋闱高中，正该参加来年的春闱，本该是在淮水畔的家中苦读，却得了这么一个差事，心里很是恼火。“为难的时候一封信都没有，这时候要花银子倒想起我来了。”嘴上是这么说，她还是想办法让人去筹措了孟月池所需的东西。北方大旱到今